本書講述了以1931年九一八事變至抗戰(zhàn)結(jié)束為時代背景，展現(xiàn)了京津地區(qū)的大運河兩岸人民的生活狀況，塑造了英雄人物劉光漢及其周圍的一個可歌可泣的抗日群體。同時，也揭示了日本帝國主義及一切侵略者必敗，勤勞、智慧、勇敢的中國人民必勝，中國民族必然走向偉大復興的主題。