本書為“歐洲文明進程”系列圖書之一，主要考察自古代以來的歐洲政府，或者說是對歐洲各歷史階段的政治機構(gòu)方面的研究。作者認為，中世紀早期和中期，西歐的政治結(jié)構(gòu)，起主導(dǎo)作用的不是機制而是個人之間的關(guān)系。自14世紀開始，西歐開始出現(xiàn)現(xiàn)代國家行政機構(gòu)，才有了現(xiàn)代意義上的政府。本書著重對法國、英國和德意志的政制結(jié)構(gòu)的演變分別進行了論述，力圖在闡釋中尋找到各國政制從中世紀向近代發(fā)展軌跡的不同點，以便能夠較為客觀地了解今天歐洲的各國。