本書是英國文學評論家詹姆斯·伍德評論文章的精選合輯。伍德選取了以往的得意之作，并新收入了一批精湛作品構成本書，并通過編排巧妙，使相鄰的兩篇往往能夠相互映照。本書可以代表伍德文學評論的最高水平。經過二十多年的文學評論寫作，伍德評論的版圖已經拓展至柏林、意大利、巴爾干半島、澳大利亞……評論的深度與廣度更是在這本書中得到了淋漓盡致的展現。