本書為英國插畫大師、設計大師沃爾特?克雷恩的代表作, 內容來自于克雷恩擔任英國設計院院長時為學生做的一系列設計入門講座, 內容涵蓋藝術設計的基礎、實用性依據(jù)、材料影響、符號和象征元素、圖形影響、自然主義等主題。克雷恩指出, 現(xiàn)代商業(yè)競爭使得設計的每一個分支都趨于專門化, 而作為設計師, 最重要的是牢記藝術的真正的基本聯(lián)系和本質統(tǒng)一, 既關注設計與藝術本身, 又要關注設計中的人本精神與商業(yè)精神, 否則設計就會變得機械化和狹隘。書中系統(tǒng)梳理了藝術設計的發(fā)展, 介紹了不同歷史時期多元化的藝術設計, 其中包括大量的公共和私人建筑與家具等的裝飾設計, 并附有大量精美的水筆畫設計圖, 讀起來趣味盎然而又能讓人有所得。