★前言

本書始于耶魯大學本科生課程，課程的開設源自一系列突發(fā)的公共衛(wèi)生事件從 SARS，到禽流感，再到埃博拉這些21世紀初暴發(fā)的流行病提出了一些令人擔憂的問題。現代社會面對突發(fā)性傳染病時暴露出令人難以置信的脆弱性。在此課程中，我要采用歷史學家的視角，結合我在醫(yī)學史方面的專業(yè)知識，以及我對霍亂和瘧疾的研究，討論社會面對疾病和流行病時的脆弱性問題。我的目標是和學生們一起思考，一起探索這個較為陌生的主題，它迫切需要大家的關注，而本科生教學大綱卻甚少涉及。

根據反饋和課堂討論情況，歷經多輪反復的修訂，源自課程的《流行病與社會》終得以出版。它不是一本為醫(yī)學史學者或公共衛(wèi)生從業(yè)者撰寫的專著。書中部分章節(jié)的內容主要基于我對原始資料的研究，但這并非刻意為之。本書的主要目標不是展示新的資料，而是將已有的材料置于相應的知識背景，從中得出一般性的結論，使得普通讀者更易理解。鑒于耶魯大學為這門課程開設了網課，不少人觀看了網課，分享了他們的評論和建議，本書的內容中也結合了他們的反饋。盡管我與他們素未謀面，但我由衷地感謝他們的評論，也感謝我的學生們在課堂上提出的意見。

《流行病與社會》的總體基礎主題包含一個思想假設，它需要在不同社會的各類疾病的長期研究中被檢驗。該假設即流行病不是深奧的、只限于專家的子領域，而是歷史變化和發(fā)展的宏觀圖景的重要部分。換言之，對于理解社會發(fā)展而言，傳染病與經濟危機、戰(zhàn)爭、革命和人口變化同樣重要。為檢驗這一假設，我不僅分析了流行病如何影響個人生活，還探討了它們如何影響宗教、藝術、現代醫(yī)學，如何影響公共衛(wèi)生學的興起，以及思想史。

我所關注的將僅限于那些曾經肆虐于歐洲和北美，或對其產生過威脅，具有重大影響的傳染病案例。換言之，我的研究將不包括那些慢性疾病，諸如癌癥、心臟病、糖尿病、哮喘和肥胖癥等。我也不會探討塵肺病、石棉肺、硅肺病、鉛中毒等職業(yè)疾病，又或是血友病、鐮狀細胞貧血、囊包性纖維癥等遺傳疾病。同時，錐蟲病、恰加斯病、幾內亞線蟲病等熱帶疾病也被排除在外，因為它們并未對西方工業(yè)國家產生太大影響。

當然，所有這些其他類型的疾病都很重要，它們自身都值得被仔細研究，但是我們很難將所有疾病羅列在一起，這會破壞理論的融貫性，也違背課程的基本理念。有鑒于此，流行病將是本書的關注點。

這有三方面原因。個原因，在歷史上，將流行病作為獨立的分析類別有其意義。與慢性病不同，流行病會帶來特有的恐懼和焦慮。比如，罹患心臟病給人帶來的可能是恐慌，甚至是致命的體驗，但這種恐慌的性質截然不同于被確診為艾滋�。ǐ@得性免疫缺陷綜合征 /AIDS）、天花、脊髓灰質炎和亞洲霍亂。相應地，雖然癌癥等主要慢性病對醫(yī)療保健系統(tǒng)、經濟和數百萬人的生活都有毀滅性的影響，但與某些流行性疾病不同，心臟病和癌癥既不會導致尋找替罪羊、群體性歇斯底里或宗教狂熱的現象，也不會那么廣泛地被文學藝術作品描繪。換言之，流行性疾病并不單純是導致發(fā)病和死亡的可被隨意替換的原因。流行病在其身后投下特定的陰影。它們的獨特性是值得注意的。

我關注流行病的第二個原因是歷史方面的。既然這門課的目的包括探究歷史，我們就必須強調，貫穿整個人類歷史，直至 20 世紀，流行病具有比其他種類的疾病更強的破壞力。實際上，放眼全球，流行病正是苦難與死亡的主要原因。《流行病與社會》成書的目的之一，就是解釋人類疾病史的這一特征。

第三個原因，也是令人信服的一點，即流行病值得關注是因為它們的歷史還遠沒有結束。 SARS、埃博拉和寨卡病毒等新發(fā)流行病，無一不在提醒我們，人類具有持續(xù)的易感性。我們還生活在艾滋病的持續(xù)肆虐中，甚至是曾被認為已被根除的登革熱、瘧疾和結核病，也在重新威脅著我們。即使在西方工業(yè)國家，傳染病依然是重大威脅，氣候變化更增加了未來災難發(fā)生的可能性。這種來自微生物的威脅是切實存在的。它有多嚴重？我們如何防御？什么因素會使我們（的免疫功能）更脆弱？面對這種挑戰(zhàn)，我們準備得如何？全球化的共同體如何應對這些問題，將關乎我們社會乃至可能是整個人類物種的生死存亡。