在了解虛擬現(xiàn)實的定義前，我們首先應當明確VR的目標。VR的目標是讓用戶在執(zhí)行虛擬任務的同時，相信自己是在現(xiàn)實世界中執(zhí)行任務。為了產(chǎn)生這種感覺，該技術必須“欺騙大腦”，提供與大腦在真實環(huán)境中感知到的一致信息。

假如你一直夢想著駕駛一架私人飛機，但從來沒有實現(xiàn)過這個愿望，那么，VR系統(tǒng)可以通過模擬飛行體驗幫助你虛擬地實現(xiàn)這個夢想。首先，VR系統(tǒng)會對駕駛艙的合成圖行再現(xiàn)，之后再現(xiàn)飛行跑道，后再現(xiàn)你將飛越的地區(qū)的鳥瞰圖。為了給你“在飛機上”的真實感受，這些圖像必須是龐大的、高質(zhì)量的。這樣你對真實環(huán)境的感知就會被推到背景中，甚至被虛擬環(huán)境所取代，這種改變感知的現(xiàn)象，稱為沉浸感，它是VR基本原理。

倘若系統(tǒng)也能產(chǎn)生飛機引擎的聲音，那么你的沉浸感就會變得更強，因為你的大腦能夠感知到這些信息，這就會產(chǎn)生如臨其境般的感受。頭戴式顯示器使用的是音頻耳機，因為它可以隔絕環(huán)境噪聲。真正的飛行員在真實的環(huán)境中是使用操縱桿和旋鈕來操縱飛機的。如果我們想要模擬現(xiàn)實，在VR體驗中再現(xiàn)這些動作是不可缺少的。因此，系統(tǒng)必須提供幾個按鈕和一個操縱桿來操縱飛機的行為。用戶與系統(tǒng)之間的交互機制是VR的第二條基本原理，它將VR與提供良好沉浸感但沒有真正交互的應用程序區(qū)分開來。例如，電影院可以提常高的視覺感受和聽覺感受，但對用戶來說只有展開在屏幕上的故事，卻沒有互動的機會。很受歡迎的“VR”也是類似的，其的交互是提供了可改變的視角（360度）。雖然這類應用程序是有用的，但它們不符合VR體驗的標準，因為用戶只是體驗中的旁觀者，而不是參與者。

讓我們回到前面的案例中：為了盡可能再現(xiàn)現(xiàn)實，我們必須使用具有能的操縱桿來駕駛在空氣阻力中飛行的飛機，通過制造阻力來模擬使用真正的操縱桿的體驗，這種觸覺信息顯著增強了用戶對虛擬環(huán)境的沉浸感一步推動現(xiàn)實的真實再現(xiàn)。我們可以提供一個真正的配備座椅和控制裝置的飛機駕駛艙，這樣我們能更好地適應外部屏幕，以確保出現(xiàn)在窗戶和飛機的擋風玻璃上的合成圖像是自然而又生動的。當我們給大腦額外的視覺信息（駕駛艙的部件）、聽覺信息（按鈕被點擊或按下的聲音）和觸覺反饋（坐在飛機座位上的感覺）時，這種沉浸感會更強。毫無疑問，這種設備會讓任何一個大腦相信，你真的是坐在駕駛艙里駕駛著一架飛機。當然，這些設備在現(xiàn)實中是確實存在的。這些飛機模擬器已經(jīng)有多年的使用歷史，首先用于訓練軍事飛行員，其次是商業(yè)飛行員，現(xiàn)在作為娛樂設備提供給那些想要體驗自己是在駕駛飛機的“非飛行人員”。

根據(jù)這個例子，我們定義虛擬現(xiàn)實是一種能力，能讓一個（或多個）用戶在虛擬環(huán)境中執(zhí)行一系列真實任務。用戶通過在虛擬環(huán)境中與系統(tǒng)互動和交互反饋行沉浸感的模擬。

關于這一定義的一些說明：

（pan>）真實任務：實際上，即使任務是在虛擬環(huán)境中執(zhí)行的，它也是真實的。例如，你可以開始在模擬器中學習駕駛飛機（就像真正的飛行員所做的那樣），因為你正在培養(yǎng)將在真正飛機上使用的技能。

（2）反饋：是指計算機利用數(shù)字信號合成的感官信息（如視覺、聽覺、觸覺），即對物體的組成和外觀、聲音或力的強度的描述。

（3）交互反饋：這些合成操作是由相對復雜的軟件處理產(chǎn)生的，因此需要一定的時間。如果持續(xù)時間太長，我們的大腦就會感知為一個圖片的固定顯示，接著是下一個圖片。這樣會破壞視覺的連續(xù)性而破壞運的感覺。因此，反饋必須是交互的和難以覺察的，以獲得良好的沉浸式體驗。

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