證明定理是件樂事，而找到令自己信服的方式理解定理為什么成立則讓人著迷。我自己常從圖形分析或從精心構造出的例子而非數學模型中學到很多東西，這也許是我享受教學的原因。從經濟學理論中拎出一個觀點，以能給學生全新的和深入的理解的方式闡釋這個觀點，讓我滿足。
　　寫作此書的目的，是以清晰可信的方式回答“為什么”問題。一些教材試圖面面俱到。本書不這樣做。它只探討價格理論和博弈論中最重要的理論，目標始終是對這些理論為什么成立，并給出有力的解釋。
　　人們以不同方式學習。我記得自己曾激動地向羅伊·拉德納（Roy Radner）展示我對他和喬·斯蒂格利茨（Joe Stiglitz）的一篇論文做出的圖形解釋。羅伊耐心地聽著，然后微笑著說道：“這很好，約翰，但是我從來搞不懂圖形分析！”盡管有這種例外，但大部分人確實覺得清晰的圖形分析十分有用。本書中有大量圖形。但是，圖形分析不能深入徹底。沒有任何方式能取代“干中學”。由于這個原因，本書強調習題的作用。一些題目僅是解釋有關觀點，許多題目要求學生證明與課本中的定理有關的結論。我們提供了所有習題的答案：一半題目的答案在課本中，另一半題目的答案可以在網站www.essentialmicroeconomlcs.com中找到。
　　我受教于許多杰出經濟學家。我最早的啟蒙導師是坎特伯雷大學的伯特·布朗利（Bert Brownlie）。喬·斯蒂格利茨和杰拉德·德布魯（Gerald Debreu）則是我職業(yè)早期階段的兩個風格迥異的教師，前者每堂課都講述一篇剛出爐的論文，后者的教學紀律和清晰程度達到令人驚奇的地步。在麻省理工，我的教學與研究方法深受羅伯特·索洛（Robert Solow）的影響。后來，在加州大學洛杉磯分校（UCLA），我與我最重要的導師杰克·赫舒拉發(fā)（Jack Hirshleifer）共同講授關于不確定性的經濟學分析。我們的教學風格迥異卻能相互補充。在我加州大學洛杉磯分校近期的同事中，克里斯汀·黑爾維希（Christian Hellwig）與威廉·扎米（William Zame）對我影響很大。當然，我從合作者特別是埃里克·馬斯金（Eric Maskin）那里學到了很多。