天干地支紀年從何而起？干支是先用來紀年還是紀日？太歲紀年與干支是什么關系？漢代為何既有雞鳴平旦等十六時辰制，又有子丑寅卯等十二時辰制？畢陬極涂太簇黃鐘等紀月之名從何而來？中國古代紀時方法一直在演變，花樣繁多，是古代文化的重要內(nèi)容，也是了解古代文化的重要途徑。紀時的概念既繁，流變又雜，當今尚乏一專著梳理厘清之。北京大學張衍田教授作《中國古代紀時考》一書，稽考梳理中國古代紀時，深入淺出，是文化普及的大家小書。本書總結(jié)了張先生多年來對于中國古代紀時方法及其流變的研究成果，分為紀日、紀時刻與時辰、紀月、紀年四個部分，系統(tǒng)地介紹了中國古代人們對時間變化的認識及其記錄方式的改變。其論述過程由易到難，既反映了古代人從紀日到紀年的時間認識過程，也合乎現(xiàn)代人學習了解古代紀時方法的客觀規(guī)律。書中多用圖、表，以使條理清晰，層次醒目。本書文風平易淺近，既對自然科學有所介紹，更是引用了不少古代文獻，尤其是甲骨金石文獻，來說明古代紀時的相關情況，內(nèi)容極為豐富翔實。其中關于韻目紀日、一日十時、斗建紀月、月陽月陰、歲陰歲陽、十二生肖演變等的考述，既見史學功底而又意趣盎然。