本書是英國(guó)鄉(xiāng)村中產(chǎn)階級(jí)生活的工筆浮世繪，小說(shuō)主人公愛(ài)瑪是個(gè)聰明、漂亮、富有的年輕姑娘，她喜歡為別人做媒，并把鄰近的一個(gè)孤女哈麗特置于自己的保護(hù)之下，主觀地安排她的戀愛(ài)。哈里特一次又一次地“愛(ài)”上愛(ài)瑪給她選擇的“求婚者”，卻均以失敗而告結(jié)束。終于在經(jīng)歷過(guò)一番戲劇性的小波折后她們都找到了與自己情投意合的人生伴侶。