本書是夏目漱石愛情三部曲第三部。宗助和阿米是一對相互扶助的貧賤夫妻。阿米本是宗助朋友的戀人，兩人不顧世俗的反對走到一起，也因此自絕于世，退到兩人的世界里過著封閉的生活。宗助的兄弟小六來寄居，更使兩人的生活捉襟見肘。而朋友自此漂泊滿州的消息更使宗助心中不安。他試圖參禪，但禪門的生活更不能拯救他。他也只能回歸到現(xiàn)實世界，等待一切的好轉。