我國近代第一部在報(bào)刊上連載并取得社會轟動(dòng)效應(yīng)的長篇章回小說。它由30多個(gè)相對獨(dú)立的官場故事聯(lián)綴起來，涉及清政府中上自皇帝、下至佐雜小吏等，開創(chuàng)了近代小說批判現(xiàn)實(shí)的風(fēng)氣。