本書第一部分梳理了馬克思主義實(shí)踐哲學(xué)和中國(guó)特色的實(shí)踐思想，介紹西方國(guó)際關(guān)系研究的社會(huì)學(xué)轉(zhuǎn)向和“實(shí)踐轉(zhuǎn)向”，提出國(guó)際體系演化的兩種實(shí)踐機(jī)制并討論分析了國(guó)家行為的實(shí)踐邏輯，揭示國(guó)際體系的歷史建構(gòu)特性以及現(xiàn)階段國(guó)際制度的基本特點(diǎn)，最后提出全書的理論框架——“參與實(shí)踐”解釋模式。中國(guó)在參與實(shí)踐的復(fù)雜互動(dòng)中不斷學(xué)習(xí)、借鑒、創(chuàng)新，形成關(guān)于國(guó)際體系及其相互關(guān)系的新的認(rèn)知，并通過(guò)各種實(shí)踐活動(dòng)獲得國(guó)際體系的承認(rèn)，形成新的身份。同時(shí)，中國(guó)也在系統(tǒng)遵約和參與國(guó)際體系的實(shí)踐中，創(chuàng)造影響和變革國(guó)際體系的時(shí)空條件，促進(jìn)國(guó)際體系朝著更加公正、合理和有序的方向發(fā)展。參與實(shí)踐的主體是中國(guó)政府，研究對(duì)象為近三十年間中國(guó)參與國(guó)際體系的實(shí)踐活動(dòng)，包括話語(yǔ)實(shí)踐、聯(lián)盟實(shí)踐、學(xué)習(xí)實(shí)踐、遵約實(shí)踐和創(chuàng)新實(shí)踐。體系對(duì)中國(guó)的地位和身份的承認(rèn)則有形式承認(rèn)、實(shí)質(zhì)性承認(rèn)和主體價(jià)值承認(rèn)三種形式。獲得國(guó)際制度不同程度的承認(rèn)，也就是獲得了不同的新身份，體現(xiàn)出不同的參與程度。參與實(shí)踐與身份承認(rèn)構(gòu)成了一個(gè)完整的實(shí)踐過(guò)程。中國(guó)參與國(guó)際體系的歷程正是體現(xiàn)了這樣一個(gè)不間斷的持續(xù)參與歷程。
　　第二部分根據(jù)“參與實(shí)踐-身份承認(rèn)-秩序變革”，對(duì)中國(guó)參與國(guó)際經(jīng)濟(jì)體系、國(guó)際貿(mào)易體系、國(guó)際金融體系、新興全球和地區(qū)經(jīng)濟(jì)合作體系以及國(guó)際援助體系的實(shí)踐進(jìn)行了理論和案例研究。書中提出，中國(guó)在當(dāng)今國(guó)際體系中所扮演的角色首先與中國(guó)在國(guó)際經(jīng)濟(jì)體系中的突出地位密不可分。改革開放政策一方面把中國(guó)推入了國(guó)際經(jīng)濟(jì)體系的發(fā)展進(jìn)程，另一方面中國(guó)也得益于國(guó)際經(jīng)濟(jì)體系的塑造而得以使改革開放進(jìn)一步深化。這種互動(dòng)是典型的“雙向社會(huì)化”過(guò)程：中國(guó)因參與體系而發(fā)生身份轉(zhuǎn)變，變化的中國(guó)又通過(guò)積極的參與而帶來(lái)體系的變革。本部分選取了三類典型的國(guó)際經(jīng)濟(jì)體系形式集中考察中國(guó)與該體系的互動(dòng)過(guò)程。第一類是傳統(tǒng)的全球性國(guó)際經(jīng)濟(jì)體系形式，即世界貿(mào)易組織、國(guó)際貨幣基金組織和世界銀行。第二類是新興的全球性國(guó)際經(jīng)濟(jì)體系形式，即二十國(guó)集團(tuán)。第三類是新興的地區(qū)性國(guó)際經(jīng)濟(jì)體系形式，即東亞地區(qū)合作機(jī)制、金磚國(guó)家合作機(jī)制。本部分還考察了獨(dú)具特色的中國(guó)對(duì)外援助，以及在此過(guò)程中與國(guó)際援助體系的互動(dòng)。
　　第三部分全面分析中國(guó)參與國(guó)際政治安全體系的歷史進(jìn)程與主要特點(diǎn)。國(guó)際政治安全體系有其獨(dú)特性，國(guó)家對(duì)該體系的學(xué)習(xí)與適應(yīng)需要更長(zhǎng)時(shí)間，因而往往會(huì)保留性加入，謹(jǐn)慎性適應(yīng)，漸進(jìn)性變革。中國(guó)參與國(guó)際政治安全體系與中國(guó)參與國(guó)際體系基本同步，經(jīng)歷了不參與、審慎參與、有限參與和全面參與四個(gè)階段。中國(guó)對(duì)國(guó)際政治安全體系的參與主要以話語(yǔ)實(shí)踐、遵約實(shí)踐和聯(lián)盟實(shí)踐為主，創(chuàng)新性實(shí)踐還有待加強(qiáng)。國(guó)際政治安全體系涉及的問(wèn)題領(lǐng)域比較廣泛，中國(guó)對(duì)該體系的參與進(jìn)程也不盡相同。本部分首先分析了中國(guó)參與國(guó)際氣候制度主要?jiǎng)右蚝驼J(rèn)知演變，并指出中國(guó)未來(lái)參與國(guó)際氣候變化問(wèn)題的可能趨勢(shì)；其次，探討了中國(guó)與國(guó)際軍控機(jī)制的觀念互動(dòng)；第三，追溯了中國(guó)參與國(guó)際反恐合作的歷程，提出中國(guó)參與國(guó)際反恐合作經(jīng)歷了雙重話語(yǔ)實(shí)踐，國(guó)內(nèi)話語(yǔ)與國(guó)際話語(yǔ)由不一致到不斷趨同，體現(xiàn)了中國(guó)對(duì)國(guó)際反恐合作的日益融入；第四，分析了中國(guó)參與國(guó)際維和行動(dòng)的歷程、制約因素以及未來(lái)趨勢(shì)；第五，回顧了中國(guó)參與東盟地區(qū)論壇的歷程，認(rèn)為通過(guò)規(guī)范創(chuàng)新和議程設(shè)置，中國(guó)開始了在東盟地區(qū)論壇中的更多創(chuàng)新實(shí)踐。
　　第四部分從實(shí)踐性和過(guò)程性兩個(gè)視角研究了中國(guó)對(duì)國(guó)際社會(huì)文化體系的參與實(shí)踐對(duì)中國(guó)本身和國(guó)際社會(huì)文化體系的雙向影響。本部分首先對(duì)國(guó)際社會(huì)文化體系進(jìn)行了系統(tǒng)理論研究，通過(guò)四個(gè)案例分析了中國(guó)在參與社會(huì)文化體系進(jìn)程中的特征和規(guī)律。這四個(gè)案例分別是中國(guó)參與世界衛(wèi)生組織、中國(guó)參與國(guó)際人權(quán)機(jī)制、中國(guó)參與聯(lián)合國(guó)教科文組織和中國(guó)參與亞歐會(huì)議的實(shí)踐。前三個(gè)案例非常清楚地體現(xiàn)了中國(guó)參與聯(lián)合國(guó)框架內(nèi)國(guó)際社會(huì)文化體系進(jìn)程的特征。第四個(gè)案例是對(duì)中國(guó)參與聯(lián)合國(guó)框架外的國(guó)際機(jī)制研究，表明中國(guó)參與國(guó)際社會(huì)進(jìn)程的深度和主動(dòng)性進(jìn)一步提高。研究表明，中國(guó)對(duì)國(guó)際社會(huì)文化體系的參與受中國(guó)整體國(guó)內(nèi)政策與外交政策影響。中國(guó)參與國(guó)際社會(huì)文化體系的過(guò)程是一個(gè)雙向互動(dòng)過(guò)程。在參與過(guò)程中，中國(guó)本身發(fā)生了很多根本性變化，如身份定位、國(guó)家政策調(diào)整以及觀念變化等。同時(shí)，中國(guó)的參與也改變了國(guó)際社會(huì)文化體系，中國(guó)把自身優(yōu)勢(shì)內(nèi)涵和理念融入了現(xiàn)有國(guó)際機(jī)制中，從而豐富了國(guó)際社會(huì)文化體系。中國(guó)參與國(guó)際社會(huì)文化體系的進(jìn)程是一種從被動(dòng)參與到主動(dòng)融入、從弱政治性意識(shí)到強(qiáng)政治性訴求、從公共產(chǎn)品消費(fèi)者到公共產(chǎn)品供給者等一系列有內(nèi)在聯(lián)系的漸進(jìn)性發(fā)展過(guò)程，體現(xiàn)了中國(guó)作為國(guó)際社會(huì)成員自身的成長(zhǎng)變化。
　　可以說(shuō)，中國(guó)與國(guó)際體系的關(guān)系是中國(guó)外交始終面臨的一個(gè)重大理論和戰(zhàn)略問(wèn)題。首先，中國(guó)與現(xiàn)存國(guó)際體系的關(guān)系是傳統(tǒng)修正主義與維持現(xiàn)狀的二分法無(wú)法概括的，中國(guó)參與國(guó)際體系變革進(jìn)程對(duì)西方二元對(duì)立思維模式構(gòu)成了挑戰(zhàn)；第二，改革開放以來(lái)，中國(guó)融入國(guó)際體系的實(shí)踐是西方三大主流國(guó)際關(guān)系理論難以清楚解釋的，因而也對(duì)現(xiàn)存國(guó)際關(guān)系理論提出了質(zhì)疑；第三，中國(guó)與國(guó)際體系主導(dǎo)力量的合作與競(jìng)爭(zhēng)問(wèn)題越來(lái)越突出，如何進(jìn)一步參與國(guó)際體系的改革與建設(shè)，不僅是中國(guó)外交實(shí)踐面臨的重大挑戰(zhàn)，也是中國(guó)國(guó)際關(guān)系理論建設(shè)面臨的核心任務(wù)。鑒于此，本書具有以下幾個(gè)方面的意義：在理論上，中國(guó)參與國(guó)際體系的研究案例有助于從現(xiàn)有國(guó)際關(guān)系理論基礎(chǔ)上，發(fā)展創(chuàng)新具有更大解釋力的理論研究框架，從而擺脫西方理論的束縛，破解二元對(duì)立思維模式，努力為創(chuàng)立中國(guó)國(guó)際關(guān)系理論作出貢獻(xiàn)；在實(shí)踐上，當(dāng)前我國(guó)面臨深入?yún)⑴c國(guó)際體系的重大機(jī)遇，如何使國(guó)際體系的調(diào)整向著有利于中國(guó)的方向發(fā)展，如何深化中國(guó)與國(guó)際體系的關(guān)系、破解中國(guó)威脅論，如何在參與國(guó)際體系過(guò)程中統(tǒng)籌國(guó)內(nèi)國(guó)外兩個(gè)大局和堅(jiān)持內(nèi)外和諧發(fā)展，本書對(duì)這些重大問(wèn)題都有涉獵，對(duì)中國(guó)今后參與國(guó)際體系建設(shè)提供戰(zhàn)略提供了政策建議。