“商隊城市”一詞乃羅斯托夫采夫所造，是指位于商隊路線沿線并因此而繁榮的城市。在本書中，作者先是對商隊貿(mào)易的歷史進行了回顧，然后分別對近東幾個主要的商隊城市進行了專門的介紹，其中包括佩特拉(Petra)、杰拉什(Jerash)、帕爾米拉(Palmyra)和杜拉(Dura)，精確描繪了它們的歷史以及當時的文明。這些地方處于不同文明的交界處，在不同文明之間物質(zhì)交換和文明交流的過程中發(fā)揮了至關重要的作用。本書文筆優(yōu)美，作者提供了很多的趣聞軼事、地圖和圖片，不僅針對專門研究者，普通讀者讀來也會趣味盎然。他解釋了為什么城市有時會繁榮，有時會衰敗。他分析了城市之間互相依賴的關系，以及城市和新政府、新征服者之間的關系。