20世紀(jì)，西方歷史學(xué)日益社會科學(xué)化，產(chǎn)生了眾多社會科學(xué)化的史學(xué)流派，比較史學(xué)便是其中之一。比較研究源遠(yuǎn)流長，古希臘至20世紀(jì)早期的許多作家都或多或少采用過比較方法，形成了西方比較史學(xué)的前史。西方比較史學(xué)誕生于1928年，作為開創(chuàng)者的法國史學(xué)家馬克·布洛赫對西方比較史學(xué)的實(shí)證研究和理論方法都做出了卓越貢獻(xiàn)。戰(zhàn)后至21世紀(jì)，比較史學(xué)在歐美蓬勃發(fā)展，在研究的廣度和深度上突飛猛進(jìn)。本書分為三編，分別對西方比較史學(xué)的前史、實(shí)證研究和理論方法進(jìn)行了系統(tǒng)的專題性考察，展示了西方歷史比較研究從偶然的、不自覺的、非專門和缺少理論方法的到經(jīng)常的、自覺的、專門的和兼顧理論方法與實(shí)證研究的轉(zhuǎn)變過程，史學(xué)觀念和問題意識的演進(jìn)，以及眾多富有啟發(fā)性和生命力的研究成果，其中有些專題性研究反映了21世紀(jì)早期西方比較史學(xué)的最新探索。